Microsoft influenciou mudanças no primeiro Mass Effect "por se parecer demais com Halo"

Além de informações a respeito de ideias para RPGs de X-Men e Senhor dos Aneis, a longa entrevista da Game Informer com os fundadores da BioWare, Ray Muzyka e Greg Zeschuk, também detalha bastidores sobre a época de Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire e o primeiro Mass Effect.

Muzyka e Zeschuk falam primeiro sobre como a indústria estava em constante mudança, e após os anos 90, a década 2000 forçou-os a tomar uma decisão prioritária: o PC estava em queda, e eles precisavam buscar uma plataforma de console para destinar seus futuros projetos. Diante dessa circunstância, a empresa rapidamente formou laços com o estreante do mercado, o Xbox.

Como Mass Effect surgiu

Em 2002, com Knights of the Old Republic quase pronto para chegar ao mercado no Xbox original, a BioWare firmou um novo acordo com a Microsoft para publicar seus próximos 2 jogos. Se tratava de dois IPs originais destinados ao console da empresa americana, e se distinguiam em temática e propostas.

Alguns anos depois, conhecemos os projetos — Jade Empire e Mass Effect. A Microsoft acreditava que poderia tornar a BioWare em um verdadeiro estúdio elite nos consoles, e na época se arriscou a considera-los tão cruciais dentro da estrutura do Xbox quanto a Bungie (Halo) e Epic Games (Gears of War).

Mas a ideia de Mass Effect assustou os americanos. Não por ser um RPG ou um jogo adulto e maduro com sistemas integrados e ambiciosos para a época, mas por uma razão mais engraçada: Shepard, para os executivos do Xbox, se assemelhava muito ao Master Chief.

Zeschuk diz que antes do anúncio oficial do jogo no evento X05 em Amsterdam, Holanda, em setembro de 2005, a BioWare teve várias discussões internas com a Microsoft porque eles "não conseguiam compreender Mass Effect", mais tarde parafraseando que na verdade, os executivos estavam achando a ideia muito parecida com a proposta de Halo.

Para contornar isso, mudanças foram feitas na direção do enredo e pequenas características de Shepard e de personagens para que não soasse como IPs semelhantes, mas como algo completamente distintos.

Não só isso, mas a BioWare também fez uma série de mudanças na interface de Mass Effect e no sistema de combate "poucos meses antes do lançamento" em novembro de 2007, o que causaram "medo profundo de dar tudo errado" em funcionários do Xbox, que já sonhavam com o IP fazendo sucesso há anos devido ao alto investimento.

Zeschuk e Muzyka também compartilharam arrependimento de ter lançado Jade Empire para o Xbox original ao invés do Xbox 360. O jogo de RPG foi bastante aclamado na época, com nota 89/100 e diversos prêmios ao longo de 2005, mas seu lançamento no exato ano de estreia do console de 7° geração da Microsoft acabou fazendo o jogo atingir baixas vendas no mercado.

Os laços estreitos entre ambas as empresas começou a cair a partir daí.

Em 2008, a EA concluiu a compra da Elevation Partners, uma empresa de fundos private equity que possuia tanto a BioWare quanto a Pandemic Studios (Star Wars: Battlefront), e consequentemente, adquirindo os direitos de Mass Effect e Jade Empire.

Sob o comando da EA, a BioWare lançou Dragon Age: Origins em 2009, e seu último envolvimento com a Microsoft acabou por ser Mass Effect 2, co-publicado pela EA e a dona do Xbox em 2010, mas que um ano depois acabou chegando ao PS3, encerrando assim a parceria iniciada no início da década 2000.

Na última quarta-feira (21), foi anunciado que a EA estava fechando a BioWare, e interrompendo o desenvolvimento do próximo Mass Effect, anunciado durante o The Game Awards 2020. O projeto estava no início do desenvolvimento, e supostamente teria fortes inspirações em Baldur's Gate 3 e a franquia The Witcher. A série de TV de Mass Effect pelo Prime Video da Amazon segue em total desenvolvimento no entanto, e rumores recentes de ex-desenvolvedores do estúdio apontam que a EA pode vender os direitos da franquia Mass Effect.