Microsoft embarca na onda dos portes e conversões de jogos via IA

Os jogos retrô estão passando por um momento incrível, graças as recompilações que permitem aos jogadores portar títulos clássicos para novos dispositivos ou mesclar o código de dois jogos diferentes em uma única experiência inédita. A Microsoft já viu os casos envolvendo Call of Duty e Halo, e agora a empresa está oficialmente abraçando essa era de modificação de jogos impulsionada por IA.

A Microsoft está formando uma divisão de pesquisa e desenvolvimento (R&D), Xbox Labs, para explorar o rápido surgimento desses mods, muitos dos quais usam modelos de IA para ajudar os modders a remixar jogos de maneiras nunca antes vistas. O Xbox Labs será um “pequeno grupo de criadores de jogos, engenheiros e cientistas cuja função é transformar ideias emergentes em experiências que nossos jogadores e desenvolvedores possam vivenciar”, disse Asha Sharma, atual CEO de Xbox. “Vamos desenvolver de forma aberta, aprender com o que as pessoas fazem e medir o sucesso pelo aumento do número de jogadores e criadores.”

Sharma acredita que as experiências que vimos nas últimas semanas, em que versões do Windows para PC foram adaptadas para rodar no Apple Silicon ou portadas para rodar em navegadores, “desafiam pressupostos antigos sobre nossa indústria: a relação entre software e hardware, a fronteira entre criação e diversão, e como as pessoas descobrem e vivenciam os jogos”.

“Embora seja difícil prever o futuro dos jogos, é fácil perceber as possibilidades de tornar os grandes jogos mais acessíveis, dar nova vida a jogos antigos e permitir que mais jogadores se tornem criadores e cocriadores”, diz Sharma. “Esses são resultados inegavelmente bons para os jogadores, mesmo quando (e às vezes porque) desafiam nossos modelos de negócios existentes.”

Os modders agora estão fazendo o tipo de trabalho que a Microsoft vem fazendo há décadas com seu programa de retrocompatibilidade do Xbox, permitindo que jogos antigos rodem em hardware moderno. Mas eles estão fazendo isso sem as restrições do modelo de negócios às quais a Microsoft está presa. Começa a parecer que estamos a apenas um ou dois modelos de distância de avanços ainda maiores que desvinculem jogos modernos de seu hardware original.

Sharma vê claramente uma oportunidade aqui, particularmente para o uso de agentes de IA no Xbox. "Acho que o Xbox tem um papel importante a desempenhar aqui", diz Sharma. "A programação se tornou a primeira grande carga de trabalho para os agentes porque eles podem escrever, executar e testar softwares. Os jogos compartilham muitas dessas mesmas propriedades, e as pessoas passam mais de 72 bilhões de horas por ano jogando jogos de Xbox, aproximadamente cinco vezes o tempo estimado gasto escrevendo código em todo o mundo."

O Xbox Labs é claramente uma forma da Microsoft experimentar como a IA moldará os locais onde os jogos são jogados, e a Xbox compartilhará quaisquer ferramentas e aprendizados com os desenvolvedores. A questão maior é como a Microsoft responderá às descompilações e recompilações de jogos, onde os modders pegam suas valiosas propriedades intelectuais e as disponibilizam gratuitamente. Modificar jogos é divertido, mas não consigo imaginar a Microsoft e outras editoras vendo o lado divertido se os jogos de console modernos começarem a aparecer onde não deveriam.

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